家棲鼠類的生長發育很快，幼鼠出生的頭2個月主要生活在窩巢內.隨后即能跟隨母鼠離巢活動。性成熟早,一般不到 3個月。3-9個月齡是家棲鼠類一生中極活躍的時期，隨后活動能 力逐漸減弱.18個月齡的個體即失去活動能力。褐家鼠和黃胸鼠的平均壽命為6—7個月，只冇5%的個體能存活12個月以上,很少能超過2年。小家鼠的壽命更短，平均壽命大約為100天。野生小家 鼠夏季的死亡率每月都超過20%，冬季還要高。

家棲鼠類的感覺器體很發達。鼠類的觸覺、嗅覺、味覺和聽 覺能力，對擬定防治計劃有很大的重要性。正確地應用各種滅鼠方 法，重要的一點就是要善于避開鼠類的這些敏銳的感覺。在鼠類經常活動的線路上會留下尿和生殖道的分泌物，鼠類就沿著這些有特殊氣味的路線活動，形成光滑的鼠道。利用鼠類這一 弱點,在鼠道上投放毒餌和捕鼠器，可以收到很好的效果。

家棲鼠類的眼睛已適應夜視，對光線強度的變化很敏感，但視力很差。能在黑暗中發現運動的目標和簡單的圖像，辨別10米以內的目標，正確估計1米以內的深度，在跳躍時不致失足。

鼠類是色盲的所有的顏色對色盲的感覺都是灰色的。鼠類喜歡黃綠色，因為黃綠色對色盲的感覺是很明亮的灰色。毒餌和毒 加黃綠色染料對非靶動物可起警戒作用，防止誤食中毒,但對鼠類多少有點引誘力。

鼠類的味覺很敏稅，根據試驗，大白鼠和野生的褐家鼠都能辨別 食餌中所含的微直化合物，例如2pprri的雌性刺激要素、3ppm的苯硫腿 冇時甚至拒食只含有極低濃度（250ppb）不純的殺鼠靈毒餌或霉菌污染的糧食。鼠類銳利的味覺給毒餌滅鼠帶來很大的困難、因此配制毒餌的糧食必須新鮮干凈,滅鼠劑的含量要準確、均勻，否則容易引 起拒食達不到預期的目的。

三種家棲鼠都是雜食性的，但喜食的物品取決于以往的經歷和環境所提供的種類。褐家鼠和黃胸鼠的食性很廣，如各種谷物、肉類、水果、垃圾、動物糞便，還有南方的蜒端和各種昆蟲、蔬菜、野草和草籽等。在飼養場和冷藏庫的鼠類可以完全依嘩肉類、禽蛋和幼禽而生存。小家鼠牌食高蛋白或髙碳水化合物的食物。有時可以完全依靠吃蟲、書刊和衣物上的漿糊為生。褐家鼠和黃胸鼠每日需飲水15—30毫升，缺水不能生存。這二種鼠可禁食48小時，但禁水只能 耐受24小時。小家鼠對水的需求量很小，若以干谷物為食源時，可存活數月之久;完全吃碳水化合物時，可終生不飲水，例如新疆荒漠 草原上的小家鼠。但在有水的情況下,，它也喜歡飲水。小家鼠體型小，代謝率高，必須晝夜不停地覓食，每日黃昏后和天亮前有二個活動覓食高峰，但其余的時間仍很頻繁的覓食，幾乎每隔45-75分鐘覓食一次。但每次的食量很小，只0.1克左右，并不斷變更覓食的場所。這種攝食行為給毒餌滅鼠帶來很大的困難。